新年早々、日本から毒母が来ていたり（無事帰国。みんな疲れて泥のように眠った）、オーストラリアの一部地域では大洪水による被害が連日報道されていたりと色々ありますが、何はともあれせっかくの旅写真をお届けします。
クリスマス休暇にメルボルンへ行ってきました。
車で片道10時間＋休憩2時間ってところでしょうか。速度は80～110km。数百キロの一本道なのに制限速度がコロコロ変わる不思議なところです。
「いたずらする子は頭から熱湯に放り込んで食べちゃうぞ★」と低音で歌うガチャピン様の声が車内に充満しつつ（やっぱりポンキッキよね、ポンキッキーズにあらず）ドンドン走ります。
外灯がありません。数百キロに及ぶ闇が忍びよる…
「土地、売ります」の看板が見えるも一体、どこからどこまでを売る気なのか全く分からん。きっと「ここらへん」とかそんな感じに違いない。
途中、ブッサイクな生物の標識を発見。ブサイク過ぎて撮影し損ねた。一体何事だろう？しばらくすると、フロントガラスにベチャッ…ベチャッ…っと粘性のものがぶつかり始めた。バッタ大量発生地域でした。
「大量ってアータ、どんくらいよ？」とおっしゃる方の為にどう説明してよいやら、4月の桜満開の後、春一番が吹いて一斉に桜が散りだすところを想像してください。花吹雪です。その花びらをバッタに変換してください。虫吹雪です。伝わりました？（爆）
さてメルボルン。シドニーと交通事情が違うのは、メルボルン名物のトラムが走っているからです。写真のトラムはCity Circle Tramという無料トラムで、中心部をぐるぐる回っています。観光客で混雑しているので、ベビーカーの乗車は断念しました。
Flinders St.駅。観光客のとっかかり的ポイント。
メルボルンは、オーストラリアで最もイギリスに近い町と言われています（注；オーストラリアは元イギリス領）。ごちゃごちゃした若者に人気のシドニーとちょっと違う雰囲気の町並みです。
大手デパートやレストランが集まる中心部は碁盤の目のようになっていて、日本で言えば札幌や京都に似た地図かも知れません。
ＮＨＫのＤＶＤと同じだぁ～と密かに喜んだ広場。大勢の待ち合わせスポット
地理的なことを思いっきり失念していた私は、シドニーの「夏だＺＥ！イェェェェェイいぇいいぇいどっぱーーーーん！」な雰囲気のつもりで荷物を準備してしまったのですが、メルボルンすっごく寒かったです。カンカンにバスタオルを巻き、自分はクリスマスセール真っ最中のデパートDAVID JONESでセーターを買いました…。
空中にはりめぐらされてるトラムの電線。
右手前「ｉ」マークがインフォメーションセンターで観光客がまず行くところ
今回の旅において大きな「しまった…」は２点。
一つは気候、もう一つは年末休暇で店も市場も閉まりまくっていたことです。
日本とスケジュールの感覚が違う！２４日イブは夕方早目に閉店し、２５日はまるで日本の元旦（昔の）のように一斉に休み、町中がガラーンとして犬一匹歩いてないのですが、その後の年末はどうなるのかなと思ってはいました。
１２月２６日からメルボルン入りした我々、まさか観光名所の巨大青空市場、Queen Victria Marketがガッツリ連日閉まっているなんて想定外でした…。レストランもかなりの確率で休み。それどころかホテルのルームサービスが休みでした。
結果、近所のピザ屋へ走りテイクアウェイ（テイクアウトだと通じない）してもらいましたとさ…。美味しかったからいいけどさ！
St.Patrick's Cathedral (聖パトリック大聖堂）
ＮＨＫのＤＶＤでも登場し、是非観てみたかった大聖堂は、オーストラリア最大のゴシック建築のカトリック教会です（正確にはゴシック復興様式だったかな）。
が、ここも休みでした…。中のステンドグラスが美しいらしいです。外観もすごく綺麗でした。
