マウント・クック国立公園とテカポ湖　前半

先週，奥さんのお母さんと従姉妹が遙々ニュージーランドまで訪ねて来てくれていた．
折角の機会だし，僕らもこちらに来てから遠出の観光はしていないので，休暇をとって2泊3日のマウント・クック旅行へ出かけることにした．

マウント・クック国立公園は，NZサザンアルプスのほぼ中央にある世界的にも有名な観光スポットだ．サザンアルプス最高峰のマウント・クック山（Mt. Cook）は，標高3754 mでほぼ富士山と同じ高さ．テカポ湖は，マウント・クック国立公園の手前にある淡青色の湖水が美しいことで有名な湖．
クライストチャーチからマウント・クック国立公園は450 kmほども離れているし，途中は山間部を走る必要もある．小さな子連れだし，1日で辿り着くのは大変だと思い，2泊ともやや近いテカポ湖畔に宿を取った．
クライストチャーチからテカポ湖までは約300 kmで，休憩を入れて4時間の行程．

テカポ湖へは，クライストチャーチから国道一号を南へ下るのが最短だが，平坦な直線道路が続くだけなので，少し遠回りながらアルプス沿いを走る風光明媚な方のルート（scenic route）を選んだ．
牧草地が広がり，羊や牛，稀に鹿を放牧している光景が見られる（下）．

出産シーズンなのか，小さな子羊を伴ってる羊が多い．
下の写真は，まさに生まれたての子羊が必死に立ち上がろうとしていて，お母さん羊が見守っているところ．もう一頭の子羊はまだ立てない．．頑張れ．

途中，手作りジャムが有名なGeraldineという町によってお土産を購入．
そして，昼食と給油を済ませてから山間部を1時間ほど走るとテカポ湖に到着した．
テカポ湖には氷河起源の水が流れ込んでいるため，湖水の色が淡い青色で美しい．
湖を囲む2000 mを超す山々には，たっぷり雪が被っている．

ところで，マウント・クックほどではないかもしれないけれど，テカポ湖畔もかなり有名な観光地でホテルの値段はそれなりに高い．
そこで，今回は英会話の先生お勧めのキャンプ場併設のコテージを借りた．2ベッドルームに，広いリビングとキッチンにバス・トイレが付いて，２泊で380ドル（約23,000円）．
作りはやや古いけれど，景色も良くて申し分ない．

コテージ到着後，少し休憩を取ってからMt. Johnに登った．
Mt.Johnは，テカポ湖の西側の標高1000mほどの山と言うより丘．
ここからは360˚の展望が見られ，晴天率も高いことからカンタベリー大学の天文台もある．
天候がいまいちだったので，抜群の景色とは言えなかったけれど，氷河によって削られた起伏の少ない地形やモレーンなどを見ることが出来た．
下の写真，右側がテカポ湖で左はAlexamdrina湖．
湖水の起源の違いがハッキリと湖面の色に反映されていて面白い．

翌朝，心配していた天気はご覧の通り抜群だったので（下），マウント・クック国立公園を目指すことにした．それにしても本当にニュージーランドの天気予報は当たらない．