英会話

英会話は難しい．中学から20年も習い続け，最近では英語論文もそれなりに書いてきているのに，未だ日常のコミュニケーションでさえスムーズにはいかない．
そして最近の問題は，英語に対する向学心が湧いてこないこと．

自分の研究テーマの議論ならそれなりに会話が出来るし，発表内容も十分聞き取ることが出来る．これで研究には十分で支障ないじゃないかと開き直って，最近はあまり本気で英会話に取り組んでこなかった．

しかし，実際は日常の雑談や他の研究分野の話となると，途端に意味が取れなくなり，口数が減ってしまう．そして，若干滑舌に問題があるのか，僕の発音はとても聞き取りにくいらしい．専門的な会話なら文脈で追えるのだろうけど，そうでない場合は上手く通じないことが多々ある．
そういえば昔，先輩がバーに行ったときに，「バーボン」という単語がなかなか伝わらず，色々言い換えてもどうしても通じず，やけになって「バカボン！」って言ってみた．
が，当然通じず結局ジャックダニエルを注文したと言う話を思いだした．

ともかく，一年間も職場を離れて海外に留学させてもらっている身で，このままの英会話能力で帰国しても良いのだろうか？　正直あまり研究上のネットワーク作りに成功していない状況で，英会話能力も向上させずに留学を終わらせるのは拙い．
と言うわけで留学開始から3ヶ月も経ってしまったけど，一念発起して英会話のプライベートレッスンを受けることにした．

教師はイギリスやニュージーランドで英語教師を数十年続けているという女性．ニュージーランド訛りが弱めで良さそうだと思い，週二回ほどレッスンをお願いすることにした．料金は1時間40ドル．日本よりは安いと思うけど，こちらではやや高めな料金設定かも知れない．ただ，少々値段が張っても英語教育のプロに教わった方が良いだろう．十年ほど前に数ヶ月だけ英会話教室に通ったことあるけど，その時の教師は単に英語が話せるお兄さんという感じで，あまり有意義で無かったから．

目標はネイティブから「英語が上手いね」と言われなくなるレベル．ちょっと高すぎる目標だけれども知れないけど，頑張ろう．