大盛況のジャパンフェスティバル　～日本好きが集まった！～

2024年9月19日

先日、１２年ぶりぐらいにヒューストンのJapan Festivalに行ってきました。
Japan Festival



Japan Festivalは、ヒューストンの日米協会主催で、ヒューストン日本商工会や日本人会などが協力して、日本の文化を紹介するイベントです。毎年、ヒューストンで一番有名な公園Hermann Parkで２日間実施されています。

去年までは４、５月に行われていましたが、今年からは９月に移動。ハリケーンシーズンということもあり、前日までは大雨も降っていて天気が心配でしたが、主催者に晴れ女がいるのか、当日はよいお天気で、大盛況でした！

私は、インフォメーションブースのお手伝いで、来場者のいろいろな質問に答えるお仕事。
「着物が買えるって聞いたけどどこ？」「かき氷は？」「浴衣の着付けはどこ？」などなど、いろんな質問を受けました。
Japan Festival専用のアプリがあり（すごいですよね！）、それを見ながら　ご案内。
アニメのTシャツや、日本のキャラクターグッズを持っていたり、浴衣らしきものを着ていたり、日本愛があふれる方がたくさんいて案内しながら嬉しい気分になりました！

さらに、普段オンラインで日本語を教えている生徒さんも、何人か会いに来てくれてご対面！
画面越しの印象と少し違って、「意外と背が高いんだ！」「思ったより若かった！」など新たな発見があって面白かったです。
生徒さんのほうが、「先生、画面で見るより老けてた！」なんて思ってないといいのですが（笑）

さて、肝心のJapan Festivalの様子はというと。。。
食べ物、アクテビティ、エンターテイメントが盛りだくさん。
ヒューストンに進出している企業からもたくさんのボランティアが参加して、わなげ、ヨーヨーすくい、スーパーボウルすくい、金魚すくいなどのアクテビティを提供。多くの子供たちがよろこんでいました。
※個人的には　動物愛護が叫ばれる今の時代、「金魚すくいはどうなの？」という疑問はありましたが。。。


ステージでは、和太鼓の演奏や居合道、けん玉のデモンストレーションなども。
そして、会場を歩き回って盛り上げていたのが、かわいらしいちんどん屋さん。


私も含めて、何より楽しみだったのが日本の食べ物！　地元に進出している和食やラーメンのお店が参加していました。
お好み焼きは大人気で行列ができていました。
わたしが一番に並んだのは、Beard Papaの抹茶シュークリーム！ヒューストンのKaty地区にお店があるのですが、
我が家からは遠いので、日本で食べて以来の久々の味、おいしかったです。


そして、ボランティアを終えて一目散に向かったのが、日本の生ビールの店！
楽しくお手伝いしたあとのビールは最高でした。

１２年ぶりのJapan Festivalはアプリが導入されていたり、本格的な日本のお店も増えていて、進化していた部分もたくさんありましたが、やっぱりなんだか懐かしいイベントでした。
そして何より、大勢の来場者が、日本に興味をもって楽しんでくれている様子が一番うれしかったです！
また来年も参加したいと思います！


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