こんにちは！アイリスのエミリです。
今年の冬はとても長かったニューヨーク、この週末で大分春らしくなってきました。春の訪れを伝えるとも言われているイースターも過ぎたので、これからは暖かくなるのみですね！
さて、今回も学校見学に行ってきました！
最後にこちらの学校を訪問したのは約4年前、情報をアップデートするべく向かったのは・・
1975年にニューヨークで語学学校を開校、40年近くも低価格の授業を提供し続けているALCC(アメリカンランゲージコミュニケーションセンター)です！
校舎が位置するのは、多くの地下鉄や電車が停まるペンステーション(34ストリート)の近く、36ストリートの7アベニューと8アベニューの間。周辺にはメイシーズや数多くのお店が立ち並んでいて、マンハッタンでも大変賑わっているエリアのひとつです。駅から学校に向かう途中では、右側にエンパイアステートビルディングも！まさにニューヨーク！なロケーションですね。
229番のビルに入りエレベーターで3階に上がると、受付やスタッフの方々のオフィスがあります。このアジア女性が微笑んでいる広告、日系のフリーペーパーや掲示板などで見かけたことのある方もいらっしゃるのではないでしょうか。
今回学校を案内してくれたのは、Coordinatorのミンスさんです。
まずミンスさんがお話してくれたALCCの特徴は、ニューヨークにあまり語学学校が無い時代から開校されているという歴史と、学校オリジナルの教科書、そして何といっても生徒を第一に考えた価格設定です。教育者であった創設者は、他国から移住して生活の為に働く人々の力になりたいという気持ちで、低価格での授業を実現させたとのこと。現在ではニューヨークの語学学校の中で1番と言われる規模の学校に成長しましたが、当初はホテルの一室で行われていたそうですよ。
次に校内を案内して頂きました。スタッフのオフィスや、受付が立ち並ぶ3階奥には、登録変更や会計のカウンターがあるので、費用に関することはこちらまで。
そして、教室があるのは4階と5階になります。4階に行くと、たくさんの生徒さんが集まっていて、奥に進んでみると・・
とても広いラウンジ兼カフェテリアがありました！私たちが今回お邪魔したのはお昼前の休み時間ということもあり、4階だけでなく5階で学ぶ生徒さん達も、スナックや飲み物を買いに集まっていたところでした。それにしてもこんなに行列が出来るなんて、すごい人気ですよね！
それもそのはず、こちらで売られている食べ物は売り場の後ろにあるキッチンで全て手作りされているんです！
こんなに美味しそうなケーキやサンドイッチ、サラダやスープなど、スタッフの方々が毎朝準備しているそうですよ！美味しそう！
朝ごはんを食べそびれてしまった、授業中にお腹が鳴って集中できない、渡米したばかりでレストランに行く勇気がない・・そんな方でもご心配なく！また、カフェで軽食を取りながら他のクラスの生徒さん達とも交流ができる広々とした空間になっているので、友達作りにも最適ですね。
アクティビティは開催されていませんが、在校生は常時5000人程という大規模校であるALCCでは、その分色々な国の人との出会いがあり、短期でも友達を作りたいという方にはおススメの学校ではないでしょうか。もちろん、安めの費用がALCCの魅力の1つですので、長期でリーズナブルに滞在したいという方にも最適な学校です！
レベル数は1から8まであり、もちろん生徒さんによってバラつきはありますが、次のレベルに進むには平均で4週間程度が必要です。次のレベルに達していると感じたら、クラスの講師、もしくはミンスさんに伝えて、個別でテストを受けてもらうことになります。クラス全体でレベルアップするというよりは、個人のスピードで英語力をつけていくというのが、ALCCの方針です。
教室は全部で49室、1クラスは最大で25人が入る比較的大きめなクラスですが、平均的には15人～17人のクラスが多いそうです。
レベルやタイミングによってバラつきはありますが、上の写真のように人種が上手くミックスされたクラスになるよう学校側としても配慮しているようで、世界中から集まった生徒と共に英語を学ぶことができます。人種比率として1番多いのは、スペイン語圏からの生徒、次にロシア、ウクライナ、カザフスタン、ウズベキスタン、ポーランド、ネパール、中国、韓国と続き、本当に多国籍なのがお分かり頂けるのではないでしょうか。日本人比率は学校全体で6%程度(2014年4月現在)と、クラスによっては日本人が1人だけという環境もあるようですよ。
生徒のことを第一に考えたリーズナブルなコースを提供しているALCC (アメリカンランゲージコミュニケーションセンター)、いかがでしたか？
ALCCに少しでも興味を持たれた方、もっと詳しく知りたい方、いつでもニューヨーク留学のアイリスにご連絡くださいね！
アイリスを通して学校にお申込みの方には、無料でビザ申請のサポートを行っておりますので、皆さんからのご相談いつでもお待ちしております！
エミリ
