みなさん、はじめまして！
アイリスでインターン中のエミリです。
ニューヨークは人の入れ替わりや街の変化が激しい場所なので、
語学学校も常に最新の情報を手に入れなければ・・！
ということで、さっそくお邪魔したのは、セントラルパークにも程近い
Kaplan Midtown (カプランミッドタウン校)です！
カプランは世界中に校舎を構える、語学学校大手のひとつです。
ニューヨーク市内には全部で３校ありますが、
最寄駅はNQRラインの57St 駅です。この駅から学校までは徒歩2分弱！
とっても便利ですね♪
5th Avenueの高級ブランド店が立ち並ぶあたりやタイムズスクエアも近いため、
いつも人が溢れているエリアにも関わらず、校舎周辺はかなり落ち着いた雰囲気です。
ビルに入ると、６階のオフィスに案内されました。
入って最初に感じたことは、スタッフのフレンドリーさ！
担当してくれる方が登場するまでの間、スタッフが次々と自己紹介をしに現われました。
皆さんかなり気さくで話しやすく、初めてのニューヨークで不安な気持ちを抱えていたとしても
全て優しく受け入れてくれそうな雰囲気でしたよ♪
そして学校紹介を担当してくれたのは、学校のディレクターであるキャサリンさん！
ディレクターと聞くと、お堅いイメージがあるかもしれませんが
彼女はとってもキュートでフレンドリーな方です♪
ほら、この写真からも親しみやすさが伝わるのでは？
これはニューヨークにやってきた生徒の為に、クラスに設置してあるものです♪
彼女は今の職につくまで、NYUビジネススクールでカウンセラー的な役割を果たすお仕事をしていたり、
コンサルタント会社での経験もあったりと、かなり敏腕な女性です。
その豊富な経験から、どんな生徒にもオープンに対応することが可能になっているのかもしれません。
まず彼女が教えてくれたこの学校の特徴は、授業のカリキュラムが綿密に組まれていることです。
長期プログラムだけでなく、バケーションプログラムと言って、夏休みなどの短期間で英語を学ぶ集中的なコースもあります。
長期プログラムは、大学のスケジュールのように、決められた期間授業を受けたあとに定期的な休暇があります。
どちらのプログラムも、授業カリキュラムの中にインテグレーテッドスキルズと呼ばれるコースが組み込まれています。
ライティング、リーディング、リスニング、スピーキング、グラマー、ボキャブラリー、発音の７つを細かく学ぶことができます。
生徒の弱点を伸ばすために、スピーキングが苦手な生徒はスピーキングの授業を他より多く受けることが出来るなど、
一人ひとりの英語力を伸ばす配慮が行き届いています。
そのコースのレベルは６つに分かれており、基本的にひとつのカリキュラムが終わると次のレベルに進むためのテストを受けることができます。
そのテストはカプランオリジナルのもので、コンピューターを使ってグラマーだけでなく、リスニングやスピーキングもチェックされます。
留学する人なら聞いたことがある、「TOEFL」に近いものだとKatherineさんが教えてくれました。
一番上のレベルに達すると、TOEFL iBTで換算して92点以上の英語力に値するそうです。
こちらの大学入試に十分なレベルです。
テストをパスするまでは同じレベルの授業をずっと受けることになるので、生徒は自主的に勉強するようになるそうですよ。
そうして英語力を総合的にテストすることで、読むだけでなく話す英語も着実に身に付くのです！
校内はwi-fi使い放題というだけでなく、コンピューターラボもたくさんあり、勉強する環境はとても整っていました。
ちなみに学校で使う教科書は、入学時に４０ドルを払って借りるシステムになっているため、
プログラム終了後に返却すれば、４０ドルが戻ってくるため実質無料！
思い出に取っておきたい、振り返って勉強する、という人にはお金が返却されませんが、
教材費が４０ドルかかっても、かなりお得なほうですよ！
しかし勉強ばかりの毎日は、少し疲れてしまいますよね・・
そんな生徒の為に計画されているのが、毎日のアクティビティです！
平日の授業後だけでなく、学校がお休みの週末にもアクティビティが組まれています。
平日行われているアクティビティの目玉は何といってもブロードウェイショー！
学校でまとめてチケットを購入しているため、正規料金よりもお安くなっています。
アクティビティカレンダーを見てわたしが気になったものは・・
カップケーキツアーです！
これは、SOHO周辺にあるカップケーキ屋さんをハシゴしようという美味しいツアーなのです♪
マグノリアベーカリーをはじめ、数時間で５件ほど回るそうですよ。
お腹を空かせて行かなければですね・！
また、週末にはカナダのナイアガラフォールズや、ワシントンDC、フィラデルフィアに
泊まりがけで向かうツアーも組まれていて、とっても良心的な料金で旅行に行けます！
更に！このアクティビティはニューヨークのカプラン３校合同で行われるため、
他の校舎で学ぶ生徒さんと交流することが出来ますよ♪
そんな、ニューヨークに来たばかりで何がどこにあるかわからない、
ひとりで行くよりみんなで楽しみたい、もっと友達を作りたい、
という方に大変おススメなカプランのアクティビティスケジュールです♪
毎日のアクティビティの他にも、演劇クラブや写真コンテストなど
自分に合ったことが必ず見つかる種類の豊富さでした。
こちらは生徒が写真コンテストに出展した作品の一部です。
このように在学中の生徒の生活を充実させることはもちろんですが、
今後の教育水準の維持にも努めています。
カプラン独自に作られた、Welcome Survey と Departure Surveyと呼ばれるアンケートがあり、
生徒は入学時と卒業時にアンケートに答えます。
入学時アンケートの内容は、
・不安なことはあるか
・これから学校に望むこと
など、渡米してすぐの不安要素を取り除いて安心して授業を受けてもらうためのものです。
先生がそれを見て気付いたことがあれば、生徒と話す時間を設けてくれます。
卒業時のアンケートは、学校の感想だけでなく、ニューヨークという土地に対する意見を聞いたりと
かなり本格的な内容となっています。
このような努力が、生徒の不安を取り除き、今後の教育の質を保つことに繋がっているんですね。
セントラルパークだけでなく、メトロポリタンオペラやニューヨークシティバレエの本拠地である
リンカーンセンターにも徒歩圏内という立地の良さと、手厚いプログラム、
カプランスタッフのフレンドリーなサポートとともに、あなたの英語力を伸ばしませんか？
カプランに興味を持った方、質問のある方、いつでもニューヨーク留学のアイリスにご相談くださいね！
エミリ
ニューヨーク留学現地サポート会社
ILIS (アイリス)
