人見知り

海外での子育ては苦労が多い．
とは言っても，実際２４時間営業で子育てに勤しんでいるのは奥さんなのだけれども．

僕は，奥さんと２才半の娘を伴って海外留学をしている．
ニュージーランドでの生活は本当にゆとりがあって，日本で働いている時に比べて家族で過ごす時間が圧倒的に増え，子育てを楽しむことが出来ている．
ただ，こちらでの悩みの一つは，娘があまり同年代の子供とふれあう機会がないということだ．
元々人見知りの傾向はあったけれど，知己の居ないニュージーランドでこの傾向が強くなってしまっているようだ．

この人見知り現象の面白い所は，外国人と日本人への対応がハッキリ違っていることだ．
相手が日本人の場合は，人見知りはしても，相手に対してそれなりに興味がありそうな素振りを見せる．一方，外国人に対しては，娘の対応は恐怖そのもので全く妥協の余地がない．
一度，ホストの教官のホームパーティーに家族揃って出かけて行ったのだけれども，十数人の外国人の大人たちを前にして娘はパニックに陥ってしまい，結局15分ほどの滞在で引き上げることになってしまった．

ニュースソースは忘れてしまったけれど，子供は母親の胎内にいる時点で母国語と外国語を区別しているらしい．だから２才半とはいえ，既に僕らと同様に外国語に対して充分以上に構えてしまっているようだ．こちらの子供と触れ合うことで英語の幼児教育をと企んでいた僕らの希望はなかなか実現しそうにない．

一方で，先頃クライストチャーチ在住の日本人の方々とその子供たちが集う会が存在することを知ったので，お願いして参加させて貰うようになった．まあ僕は同行していないので，活動内容は詳しく知らないのだけれども，子供たちが集まって日本語の歌や踊りを教えてもらっているらしい．懸念の人見知り（日本人向け）もそれほどでも無いようで，娘もすごく楽しいと言っている．
英語教育も大切かもしれないけど，まずは母国語でのコミュニケーションが第一だから一安心だ．